El cristianismo reniega del paganismo. Frecuentemente, empero, entre  las instalaciones paganas y cristianas existen curiosas relaciones mutuas que no están todavía sistemáticamente estudiadas ni analizadas. Así lo estima nuestro interlocutor, el profesor Liubomir Tsonev, del Instituto de Física del Cuerpo Sólido, quien agrega: En las zonas rurales se pueden oír a menudo leyendas según las cuales alguien habría soñado que en algún lugar existía cierta reliquia. Cuando la gente acudía a ese lugar, realmente encontraba algo y construía en ese sitio una capilla. Estos casos son bastante numerosos para ser considerados como casuales. A mi juicio, esta continuidad se vincula con los recuerdos de la población sobre los lugares sagrados de épocas pasadas.

Uno de los ejemplos en este sentido es la llamada “Piedra en cruz”, en proximidad a la ciudad de Kiustendil, en la frontera con Macedonia. Se trata de una cruz votiva, alta de dos metros, tallada en roca maciza. La cruz se desplomó y se rompió al chocar contra la roca detrás de ella. Liubomir Tsonev fue a ver aquel sitio y ahora dice: Decidí contornear la roca y noté encima de ésta unos huecos redondos, exquisitos y bien cavados, con canales para verter líquidos. Según los arqueólogos, se trata de santuarios prehistóricos. Se desconoce lo que se había vertido allá-leche, agua o vino-, ya que estos santuarios se remontan al segundo milenio antes de Cristo. Me quedé pasmado y no podía salir de mi asombro de qué clase de fuerza habría sido capaz de hacerles recordar a las personas del Medioevo de que allá, hace milenios también había existido un santuario.

Otra instalación votiva significativa es la de San Pedro y San Pablo, en la aldea de Cherven Briag, en proximidad a la ciudad de Dúpnitsa, dice el profesor  y agrega: En ese lugar hay un túmulo prehistórico en cuya cima se encuentra hincado un menhir, una piedra vertical que igualmente tiene casi dos metros de altura. En la época del cristianismo su parte superior fue tallada y labrada en forma de una cruz. En uno de sus lados está tallado un nicho para encender velas en él. Resulta que también en Europa occidental existen casos similares. En la punta del menhir se tallaba una cruz como indicio de la nueva época, y sobre los túmulos se construían, con otros megalitos, capillas. El problema es que en Europa Occidental estas instalaciones son bien mantenidas mientras que en Bulgaria me cuesta mucho trabajo dar con ellas, señala el profesor Tsonev resaltando que la información sobre este tipo de instalaciones van desapareciendo paulatinamente al morirse la gente anciana.

La relación entre el paganismo y el cristianismo se puede rastrear también en la recreación de las figuras e imágenes. Tal es el caso del jinete tracio, de la deidad llamada Héroe de Tracia.

Liubomir Tsonev añade: La figura del jinete tracio es obra de las tribus balcánicas de la época anterior a la Nueva Era. Han sido encontradas casi 5 mil lápidas pétreas en relieve en las que aparece esta figura. Obviamente la población local propendía a imaginarse a su deidad como un jinete. Este jinete no era belicoso, iba al galope, o bien, se iba de cacería. Tales lápidas se estuvieron elaborando hasta el siglo IV, inclusive. En los siglos IX y X se transformaría en objeto de veneración general San Jorge que, según las leyendas era un guerrero. En sus primeras imágenes aparecía sujetando una espada y un escudo, de pie o sentado. Pero fue aquí, en los Balcanes, donde por el siglo IX apareció la figura de San Jorge montando un caballo. Sospecho que la población local conservaba celosamente su tradición y propensión a venerar algún héroe o deidad, haciéndolo montar a caballo. En el período desde el siglo XV hasta el XIX, lápidas con la figura del jinete tracio eran veneradas como iconos de San Jorge.

Un caso similar ha sido registrado en Plovdiv, ciudad en la cual a comienzos del siglo X X se creó un museo. Su director Boris Diakovich recorría las casas de la comarca buscando piezas para el museo. En una casa particular vio en un rincón una pequeña capilla hogareña, con una lápida de San Jorge. Ante la misma se habrían prendido velas para venerar a San Jorge durante un período  prolongado y así en  la superficie de la lápida se había formado una capa espesa de hollín. Según el estudioso, es un testimonio curioso de la relación entre las imágenes antiguas del jinete tracio y la de San Jorge, el icono doble descubierto en la ciudad costera búlgara de Sozopol a comienzos del siglo XX.

Representa una placa de madera en relieve en que aparecen dos jinetes, San Jorge y San Demetrio. Se encuentra montada en un marco cuya factura se remonta al siglo XVII. Sin embargo, es muy probable que la placa de madera sea más antigua aún. San Jorge aparece recreado lanza en mano combatiendo a una bestia. En su espalda se ven colgando un arco y un carcaj con flechas, algo que no se registra en otros iconos del santo. Esta imagen es una reminiscencia remota del jinete tracio que había sido cazador. Enfrente de los santos hay un árbol en el cual se ha enroscado una serpiente a la que San Demetrio amaga con una maza. El jinete tracio, el árbol y la sierpe aparecen en al menos la mitad de  las lápidas de la época tracia. El iconógrafo estaba bien informando enterado de las muestras antiguas y muy concienzudamente las copiaba. La propia placa de madera está elaborada en relieve en la misma forma en que se hacían las lápidas de piedra. En el cristianismo no hay otro sujeto similar, enfatiza Liubomir Tsonev.

Versión en español por Mijail Mijailov
Fotos: Cortesía del profesor Liubomir Tsonev