El presidente del Instituto Antártico Búlgaro y jefe de las expediciones búlgaras en el Continente de Hielo, Prof.Hristo Pimpirev, fue galardonado con el título de "Comendador de la Orden de Isabel la Católica" (Encomienda de la Orden de Isabel la Católica) en una ceremonia en la residencia de la Embajada del Reino de España en Sofía. Pimpirev recibió el prestigioso galardón de manos del embajador del Reino de España en Bulgaria, Alejandro Polanco Mata, por decreto del Rey de España.

En un comunicado de la Embajada de España divulgado tras la ceremonia, la misión diplomática destacó que la condecoración del Prof. Pimpirev es por su contribución a las relaciones bilaterales y desarrollo de la amistad hispano-búlgara en el continente antártico.

"El Prof. Pimpirev es el explorador polar búlgaro más destacado y decano del programa antártico búlgaro, ha organizado y participado en la primera expedición antártica búlgara durante el verano austral de 1987-1988 y ha sido líder de las campañas científicas búlgaras en la Antártida desde 1993", según el comunicado en el cual se señala que el catedrático búlgaro es fundador del Instituto Antártico Búlgaro y su Director desde 1993. También dirige el Centro Nacional de Investigación Polar desde 2007.

El Rey Felipe VI de España ha querido reconocer esta labor otorgando el grado de Comendador de la Real y Americana Orden Isabel la Católica, orden fundada por Fernando VII. Esta orden es una de las condecoraciones más importantes que se pueden conceder a ciudadanos extranjeros, enfatizó la Embajada de España.

A la ceremonia de entrega de la condecoración asistieron personalidades como el ex ministro de Exteriores Solomon Pasy, el secretario permanente del Ministerio de Exteriores y ex embajador de Bulgaria en España Iván Kondov, además de embajadores y amigos del condecorado. El embajador de España Alejandro Polanco destacó la dedicación del Prof.Pimpirev que viene contribuyendo de manera significativa desde hace más de tres décadas a la mejora de las relaciones entre España y Bulgaria.