El lugar donde se erige el monumento del revolucionario búlgaro, que luchó por la libertad de los oprimidos en el Imperio Otomano, no es casual. La colina del Gianicolo es conocida por "ofrecer la vista más amplia a la ciudad", y el voivoda búlgaro es el único de los inmortalizados en el paseo de Garibaldi que posó sus ojos en la bulliciosa vida de Roma. Esta es una de las huellas búlgaras en la capital italiana. "Solemos visitar y depositar coronas de flores en los monumentos a Petko Voyvoda e Iván Vazov", nos cuenta Marian Rusinov. Espera que cerca de 70 búlgaros se reúnan allí el día de la Fiesta Nacional Búlgara. Habrá palabras festivas, se recitarán poemas y habrá un coro búlgaro, dice el presidente de la "asociación búlgara más antigua de Italia".

"La Asociación "Bulgaria" se creó hace 22 años. En aquel entonces, el acceso a la tecnología que hoy conocemos no era tan amplio, y el intercambio de información era vital en una gran ciudad como Roma. Así comenzamos a ayudarnos mutuamente con información sobre empleos, alojamiento, médicos, documentos, es decir, todo lo que interesa a una persona que está en el extranjero".

A Bulgaria con amor desde la Ciudad Eterna (VÍDEO)

"Cuando vimos que éramos muchos más, empezamos a reunirnos en las fiestas búlgaras más importantes", continúa Rusinov. "Intentamos que la tradición que recordamos de nuestra infancia se reanude y se transmita a la nueva generación. Aquí ya hay muchos niños que nacieron o estudiaron en Italia. También organizamos 2-3 viajes al año a las ciudades más grandes, visitamos varios monumentos históricos de Italia, que no son pocos. Tradicionalmente, hacemos procesiones el 3 de marzo y el 24 de mayo en lugares céntricos de Roma".

"Algunos de nuestros compatriotas asisten regularmente a los oficios en la Iglesia Búlgara de la capital italiana. También intentamos ayudar a las personas que necesitan trabajo, tratamiento médico o que aún carecen de documentos legales. Y por último, pero no menos importante: las pensiones. Hemos ayudado a más de 1.000 de nuestros compatriotas a obtener pensiones en Italia. Lo hacemos asistiéndolos en la preparación de sus documentos y presentándolos a las autoridades competentes. Algunos ya son pensionistas aquí, mientras que otros han regresado a Bulgaria", nos cuenta Marian Rusinov.

Rusinov se enorgullece de que, desde hace más de dos décadas, su organización sea autofinanciada. También cuentan con un grupo de baile llamado "Danubio", y los trajes folclóricos son confeccionados por ellos mismos.

"En 'Danubio' bailan 4 hombres y 10 mujeres. Cuando hacemos una presentación con los trajes folclóricos, los turistas y los ciudadanos italianos siempre muestran un gran interés. Se reúnen rápidamente a nuestro alrededor, nos hacen preguntas... hay una especie de intercambio cultural".

Fuera de las celebraciones y los ensayos, la vida cotidiana impone sus actividades. Y la vida no es fácil para las personas que fueron a trabajar allá: a menudo no dominan bien el idioma, no tienen un trabajo organizado de antemano, simplemente buscan la manera de ganarse la vida y ayudar a su familia.

"En los últimos años ha disminuido significativamente el número de personas procedentes de Bulgaria que no tienen una 'dirección' concreta", explica Marian Rusinov. "Anteriormente, había muchas personas estafadas por empresas que las abandonaban aquí, llamando a todas horas del día y de la noche: 'Nos han dejado aquí', 'Dijeron que vendrían a recogernos, pero nadie viene'... Desafortunadamente, hace unos quince años había historias así. En aquel entonces era muy difícil ayudar a todas esas personas. Había compatriotas en situaciones muy difíciles que ni siquiera tenían los medios para regresar; reuníamos dinero entre nosotros para comprarles un billete de vuelta a Bulgaria. Era realmente muy duro, pero en los últimos años ya no lo es tanto. Más bien ayudamos a personas que están temporalmente en paro. Quizás el 70% de los búlgaros que tenemos viviendo en Roma son mujeres que trabajan en hogares, y cuando cambian de trabajo se quedan sin alojamiento hasta que encuentran uno nuevo. En estos casos, nos implicamos proporcionando información sobre nuestra propia vivienda".

"Ahora estamos más avanzados, recibimos a huéspedes, a nuestros parientes de Bulgaria, que vienen como turistas. Los dirigimos a un hotel más económico o posiblemente a personas que tienen habitaciones libres", dice Marian Rusinov en una entrevista para Radio Bulgaria.

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Fotos: archivo personal, Asociación "Bulgaria" en Roma