Une république pure et sainte, égalité devant la loi, liberté de l’expression et liberté religieuse, c’est le credo de Vassil Levski, une des plus grandes figures du passé de Bulgarie, disparu il y a exactement 150 ans, qui a gardé son charisme en dépit des vicissitudes de l’histoire bulgare. De nos jours, les monuments de ce héros national, surnommé Apôtre de la Liberté, nous rappellent son œuvre et sa cause. Le plus grand nombre de monuments honorant Levski s’érigent dans les pays où les diasporas bulgares sont les plus importantes, tels l’Ukraine, les Etats-Unis, la Serbie, la Moldavie, la Roumanie, etc, la majorité ayant été installés à l’initiative des communautés bulgares avec le soutien de nos missions diplomatiques. 

Le premier monument à être dédié à Vassil Levski hors du territoire bulgare se trouve au Cuba. Il a été construit à l’initiative des ingénieurs qui ont bâti une usine à Cienfuegos, sur la côte caribéenne. Comme l’usine portait le nom de Levski, ils voulaient y laisser une autre trace bulgare. C’est ainsi que le projet voit le jour, nous a appris l’ingénieur Todor Kouzmanov qui a pris part à ces événements. Cela fait longtemps que l’usine porte un autre nom mais le monument persiste, orné d’un bas-relief d’une tête de lion et le célèbre vers de Hristo Botev traduit en espagnol :"El que cae en la lucha por la libertad, no muere" ("Celui qui tombe dans la lutte pour la liberté, ne meurt pas …").

Allons maintenant en Amérique du Sud où se trouvent les deux monuments de Levski les plus éloignés des terres bulgares. Le premier, entouré de verdure luxuriante, s’érige dans le parc Barrancas de Belgrano à Buenos Aires où il a été placé en 1997. 

"Le monument a été érigé à l’occasion du 160^ème anniversaire de la naissance de l’Apôtre de la Liberté grâce aux efforts du Comité panbulgare "Vassil Levski" et la fondation éponyme, la communauté bulgare et l’ambassade de Bulgarie," nous a expliqué Ivan Tsankov, secrétaire de l’association des Bulgares en Argentine en ajoutant dans une interview accordée à Migléna Ivanova :

"Levski est une icône pour nous qui sommes nés en Bulgarie de même que pour ceux qui sont issus de familles bulgares, allant jusqu’à la quatrième génération. Son monument est donc fréquenté tout au long de l’année."

L’autre monument consacré à Levski en Argentine est placé à Las Breñas dans la province de Chaco :

"La communauté bulgare la plus importante et la plus ancienne y est concentrée. C’est dans la province de Chaco que se sont installés les premiers expatriés bulgares en Argentine. Dominant un boulevard en centre-ville, le monument à Las Breñas est sculpté en bronze sur un socle de pierre. Réalisé par Rossitsa Michéva, le buste a été offert aux Bulgares de cette ville reculée par la fondation "Vassil Levski". Pour des raisons financières le monument n’a été terminé qu’n 2007 sur projet de l’architecte Miguel Ángel Michoff, lui-même d’origine bulgare, et inauguré le 6 juillet de la même année par Omar Zenoff, intellectuel et membre de la communauté bulgare."

Revenons à 60 km de Sofia, à Caribrod, en Serbie. C’est là que se situe le monument de Levski le plus proche du territoire bulgare. Réalisé par le sculpteur Valentin Startchev, ce buste de bronze fait face au Conseil municipal au cœur de la ville. 

Il a été inauguré en 2014 à l’occasion des 141 ans de la pendaison de l’Apôtre. D’ailleurs Caribrod faisait partie de l’ancienne Périphérie bulgare occidentale, attribuée par la suite à la Serbie conformément au Traité de Neuilly de 1919 et appelé Dimitrovgrad depuis 1950. Selon le dernier recensement, 90% de ses habitants sont Bulgares, nous a indiqué Nebojša Ivanov, président du Conseil administratif de l’espace culturel bulgare à Caribrod.

Les communautés bulgares en Moldavie et en Ukraine sont parmi les plus nombreuses. Les expatriés bulgares s’y installent au XVIIIe et XIXe siècle. Ils vivent pourtant de manière isolée en gardant leur langue et identité bulgare. Les monuments de Levski nous disent beaucoup sur leur distribution géographique : à Chisinau, Parcani et Tvardiţa en Moldavie et dans les villes ukrainiennes d’Odessa et de Berdiansk.

C’est à Berdiansk, aujourd’hui occupé par les forces russes, qu’a été inauguré le premier buste de Levski en Ukraine en 2007, érigé à l’initiative de l’organisation bulgare locale et avec le soutien de l’Association des Bulgares vivant en Ukraine.

Ainsi, la figure de Vassil Levski soude-t-elle tous les Bulgares à travers le monde, quels que soit leur âge, religion, ethnie ou statut social.

• Le monument de l’Apôtre de la liberté à Sofia est un lieu de recueillement national

• L'univers musical de Vassil Levski
  

Version française : Maria Stoéva

Photos : BGNES, bgspace.com, bgsleda.com, migrantheritage.com, vasil-levski.blogspot.com, glaspress.rs

Le projet sur Vassil Levski est réalisé avec le soutien financier du ministère de la Culture de la Bulgarie dans le cadre des Commémorations nationales des 150 ans de la disparition de Vassil Levski.