Проф. Огнян Колев – невролог и отоневролог по профессии, заместитель директора по линии научной деятельности в Университетской больнице неврологии и психиатрии Святого Наума в Софии. Он один из немногих иностранцев, работающих в штаб-квартире американского правительственного агентства НАСА в Хьюстоне. И с уверенностью можно утверждать, что это первый представитель другого государства, получивший сертификат НАСА за высшие достижения в области исследования Космоса и поддержки космических полетов. Подобной чести проф. Колев был удостоен „За 22-летнее плодотворное сотрудничество”, как значится в документе.

Первоначально болгарский ученый получил приглашение НАСА выступить с циклом лекций о своих исследованиях и представить научные публикации, сделанные в Болгарии, Швеции и Германии. Где-то спустя год после первого посещения США он выехал в Хьюстон по постоянному контракту. Затем неоднократно участвовал в научных исследованиях НАСА в разные периоды времени. Его разработки касаются широкого диапазона неврологии и нейронаук. В основном, они посвящены раскрытию функций вестибулярной системы и ее связей с мозгом, психической деятельности и других органов осязания, а также влияния на весь организм человека. Проф. Колев исследует и заболевания вестибулярного аппарата.

„Тема нашей работы там очень важна не только с моей точки зрения, – рассказывает болгарский ученый. – Мы проводим исследования с целью установления ориентации человека в условиях невесомости, а также связь этих процессов с экстремальными ситуациями. Это относится к реакции людей, как при взлете, так и при приземлении. Космическая болезнь – основная проблема астронавтов. Они не могут приспособиться при отсутствии гравитации. Этот фактор очень серьезно меняет остальные функции организма, в частности, реакцию нервной системы. Это приводит к невыполнению части задач, поставленных во время полета. С другой стороны ориентация в пространстве (Spatial Orientation) дело огромной важности для астронавтов. Они работают с аппаратурой, проводят эксперименты на борту космических кораблей, а также в открытом Космосе. Любая неточность может привести к фатальному исходу. Всего один пример. Если появится необходимость ручного приземления космической ракеты или челнока, то точность выполнения исключительно важна. Скорость огромная – несколько тысяч метров в секунду. Представляете себе, какая точность здесь нужна и как быстро следует среагировать. Важны сотые доли секунды”.

Проф. Огнян Колев говорит, что технологические возможности научных исследований в НАСА на невероятном уровне. Работать там – подлинное удовольствие для человека, посвятившего себя науке. Он получал приглашения на постоянную работу и в других местах, и грех говорить было бы грешно сказать, что отклонял их легкой рукой. Связь с Болгарией для него оказалась самой сильной. Он утверждает, что опыт, накопленный им за океаном, может пригодиться в его работе здесь, как в строго научном аспекте, так и в работе с больными, лишь бы была подходящая аппаратура и условия для работы.

„Восстановление при ряде заболеваний нервной системы похоже на процедуры, применяемые астронавтами для адаптации и лечения”, – сообщает еще ученый. Он участвует и в разработках американской военной авиации, является членом группы, работающей над созданием и апробированием системы „Tactile Situation Awareness System” (TSAS), позволяющей правильно ориентироваться во время полетов, в частности, астронавтов. Эта система находится в процессе одобрения для использования военными пилотами, т.к. главной причиной катастроф, причиненных человеческим фактором во время полетов, является пространственная дезориентация (Spatial Disorientation). Оказывается, что иллюзия о положении и движении в пространстве, особенно при изменении направления полета, настолько сильны, что пилоты отказываются верить приборам на пульте управления и даже командам с пульта управления полетами.

Перевод Петра Григорьева