За несколько лет шоколад Венсана и Марии Гайо стал популярным среди любителей биошоколада ручной работы. В канун Рождества мы снова посетили их небольшую мастерскую в городе Пловдив, чтобы узнать, устоял ли этот сладкий малый бизнес вызовам болгарской действительности.

Венсан и Мария – среди немногих производителей в Болгарии шоколада ручной работы с гарантированным происхождением, без химических добавок и с маркой «справедливая торговля». Перед Рождеством заказы не прекращаются, а небольшое предприятие просто не может удовлетворить всех желающих, так как в этот период года часть продукции выделяется для Дома для детей с недугами.

Сотворение шоколада – как сотворение вина. Вначале – это плод и земля, которая его родила. Сырые какаовые зерна имеют вкус и аромат, которые мастер перерабатывает своим воображением, чтобы определить характер крайнего продукта. Нёбо учится чувствительности со временем и опытом.

В мастерской Венсана и Марии работают еще 5 человек. Подбор рабочих отвечает определенным принципам: это люди, близкие к возрасту выхода на пенсию, которым нелегко найти другую работу и которые никогда не работали в шоколадной промышленности.

Какова предыстория мастерской шоколада ручной работы, почему именно шоколад и почему в Болгарии?

«В сущности, шоколад преследует нас с самого начала нашего знакомства. Во-первых, мы лучше узнали какао во время путешествия по Венесуэле. Тогда мы поняли, что оно – не только коробки с порошком в супермаркетах. Когда мы решили создать собственный бизнес в Болгарии, мы хотели заниматься чем-то, что привлекает нас обоих, а не просто работать и ждать зарплату. Так что шоколад вспомнился как-то в порядке вещей».

Что касается начала собственного бизнеса, Венсан Гайо стимулирует колеблющихся: «Все оказалось совсем не столь сложно, как нам казалось вначале. Мы хотели, чтобы все было законно, подали необходимые документы и прошли нужные процедуры на уровне администрации и налогов. Я не понимаю, почему так много болгар обходят закон».

Венсан считает, что ему было легче, так как он – иностранец и француз. А это вызвало больше понимания и симпатии к нему.

Чтобы оборудовать цех, Венсан заказал машины из-за рубежа. Мельница с небольшими жерновами сделана в Индии американской фирмой, а устройство для отделения скорлупы от ядрышек Венсан сделал совсем сам по схемам из Интернета.

Какова философия Венсана и что отличает его шоколад от других?

«То, что делает его разным – это мы сами. Разумеется, мы вдохновлялись работами других ремесленников, у которых мы обучались во Франции и Италии. Мы производим чистый, в любом отношении, шоколад».

Понятие «чистый» шоколад включает не только сырье, но и трудовые отношения. «Мы работаем только с маленькими плантациями, у которых есть необходимые сертификаты. И не можем позволить себе употреблять какаовые зерна, если существует даже малейшее подозрение, что они произведены при помощи рабского или детского труда».

Как небольшой производитель справляется с конкуренцией мультинациональных компаний?

«Я думаю, что когда существует ясное видение и подход, нет проблем с позиционированием на рынке. Наша конкуренция, преимущественно, в промышленном производстве. Например, если поискать в магазинах шоколад без соевого лецитина, синтетического ванилина, с гарантированным происхождением и качеством, вы увидите, что в Болгарии мы единственные, кто производит это лакомство. Наши клиенты ищут именно этот чистый продукт и готовы заплатить за него более высокую цену».

С тех пор, как марка была включена в одну международную энциклопедию, Венсан и Мария получают заказы и из других государств, но не хотят разрастаться слишком много. Они ценят свое свободное время, посвященное семье, друзьям и музыке.

Перевод Десиславы Ивановой