В мае 141 год тому назад 205 молодых парней высадились на дунайском берегу у города Козлодуй и с трепетом поцеловали родную землю. Их окрыляла светлая идея сражаться за свободу своего Отечества, душимого в пятивековом гнете Османской империи. Воеводой отряда был 28-летний поэт-революционер Христо Ботев, для которого любовь к родине была превыше всего.

«Идея свободы всесильна и любовь к ней всемогуща» – был убежден Ботев.

Распределившись на группы, члены его отряда сели на австрийский пароход «Радецкий» в разных румынских портах на Дунае. Переодетые крестьянами, они прятали оружие и повстанческую форму в ящиках с якобы садовым инвентарем. Приблизившись к болгарскому берегу, Ботев заставил капитана высадить повстанцев у Козлодуя. Им предстояли тяжелые переходы и сражения. Надежда поэта зажечь искру в сердцах патриотов-болгар и повести их в бой за освобождение Болгарии погасла 1 июня (20 мая по старому стилю). Тогда, после тяжелого сражения в горах Стара-Планина близ города Враца на закате Христо Ботев погиб от выстрела.

История отряда Ботева – одна из самых ярких страниц Апрельского восстания 1876 года – вершины в освободительной борьбе болгар в Османской империи. Его жестокое подавление вызвало широкий международный отклик и привело к освободительной для Болгарии Русско-турецкой войне 1877-1878 годов.

Сегодня Христо Ботев – один из самых любимых национальных героев Болгарии, оставивший светлый след в сознании поколений болгар. А его гениальная поэзия и страстная публицистика дороги каждому из нас. С 1901 года 2 июня официально чествуется как День Ботева и погибших за свободу Болгарии, а с 1948 года каждый год 2 июня ровно в 12 часов вой сирен призывает к минуте молчания по всей стране.

В память о великом болгарине и его отряде ежегодно с 27 мая по 2 июня сотни паломников проходят 120-километровый путь от Козлодуя до вершины Околчица, который называют также Ботева аллея. Специальная реконструкция событий, организованная Национальным объединением «Традиция», поддерживает память о подвиге и самопожертвовании Христо Ботева и его отряда.

Перевод Елены Паскаловой