Если вы ищете источник самобытной родопской песни под великолепным аккомпанементом волынки, то доверьтесь искусству Илии Учикова. Он создал и руководит ансамблем «Орфей» из города Чепеларе с идеей ревностно хранить и популяризировать старинный исполнительский стиль родопской музыкальной традиции. С такими намерениями Илия Учиков собрал вместе в 2007 году детей, молодых и взрослых людей, чтобы они представляли свои родные песни, хоро и местные традиционные костюмы в их аутентичном виде. Он создал также школу волынки для молодых талантов. Индивидуально занимается выдающимися солистами при подготовке их сценических выступлений на фестивалях и конкурсах, которые поют под его аккомпанемент.

Илия Учиков родился в селе Широка-Лыка. С детских лет он был привлечен звуком родопской волынки, и уже в 10-летнем возрасте пытался научиться игре на этом инструменте. Наверное, родственная связь с известным волынщиком Дафо Трендафиловым по материнской линии тоже оказала влияние на решение Учикова посвятить себя этому инструменту. Увидев талант маленького Илии, Дафо Трендафилов с уверенностью сказал: «Илья будет моим наследником в игре на волынке». Этому завету Илья продолжает следовать преданно и с любовью как музыкант, художественный руководитель и хранитель векового фольклорного наследия гор Родопы.

Вот что рассказал Илия Учиков о начале своей музыкальной деятельности, о своих успехах в Чепеларе и других селах в Средних Родопах: «Я сопровождал бытовую группу при Доме культуры в Чепеларе 20 лет тому назад. Я начал также преподавать игру на волынке, так и родилась идея о совместных выступлениях парней и девушек. Часть волынщиков и почти все девушки в ансамбле танцуют, а взрослые женщины только поют. Дети с большим энтузиазмом посещают репетиции, принимают участие в конкурсах в стране и за рубежом. У нас огромный репертуар, начало которого было положено в 1951 году, когда была создана группа. На сцену мы всегда выходим с песнями, которые не исполняли до сих пор. Хорошо то, что мы ищем новые, незнакомые песни, но также поддерживаем и старые для того, чтобы они не забывались. Я занимаюсь изготовлением волынок уже более 30 лет. У меня есть необходимая техника и мастерская, где я их создаю. Так я поддерживаю инструменты ансамбля и изготовляю волынки по заказу. Мы выступаем на разных фестивалях и не получали других медалей, кроме золотых. В прошлом году мы получили приглашение от болгарской диаспоры в Лондоне на проведение воркшопа, открытых уроков для иностранцев и болгар. Мы две недели провели в Оксфорде и Кембридже. Здесь я выступаю во многих Домах культуры. Нет более активного волынщика в Средних Родопах, чем я. Фольклор в селе Вырбинка, в городе Чепеларе, в селах Могилица, Смилян, Павелско (хотя последнее село находится неподалеку от Чепеларе) различается, и необходимо быть хорошо ознакомленным с этими различиями, чтобы исполнять его как следует. Моя философия о волынке заключается в том, что она магия, она моя жизнь, для меня волынка – это все».