Антарктика вдохновляла множество географических открытий в прошлом. Антарктикой называют регион, включающий континент Антарктиду, воды и островные территории в Южном океане или около 20 % Южного полушария.

Болгария установила постоянное присутствие в Антарктиде в 1988 г., когда был построен болгарский лагерь на острове Ливингстон, Южные Шетландские острова, который стал исследовательской базой Св. Климента Охридского в 1993 году.

В конце того же года был зарегистрирован Научный институт в Софии, который получил название Болгарский антарктический институт (БАИ). Решением Совета министров от 1998 г. он был определен национальным оператором деятельности Республики Болгария на Ледяном континенте.

БАИ организует ежегодные антарктические экспедиции и заведует болгарской полярной базой Св. Климента Охридского на острове Ливингстон.

В экспедициях в течение лет принимали участие специалисты в разных областях, таких как геология, геохимия, геофизика, метеорология, биология, медицина и т.д. Результаты этих научных исследований печатались во множестве болгарских и международных специализированных изданий.

• О сохранении Антарктиды, трудном старте болгарской экспедиции и пингвине Гошо

В феврале 2022 г. состоялась 30-я научная экспедиция на Ледяной континент. Перед этим, однако, на острове работали строители, их задачей было построить новую научную лабораторию, которая расширит возможности для новых открытий. В центре внимания юбилейной экспедиции этого года были исследования в области медицины и, конкретнее, исследование кожи и того, какое влияние на нее оказывает ультрафиолетовое излучение. Другое направление работы связано с исследованием влияния на психику человека качества сна.

Национальная программа полярных исследований финансируется Министерством образования и науки.

Д-р наук Весела Евтимова, гидробиолог Института биоразнообразия и экосистемных исследований при БАН, отдела изучения водных экосистем, была включена в состав 11-членной болгарской экспедиции, в которую вошли ученые из Софийского университета Св. Климента Охридского и их коллеги из Канады и Австрии.

"Большая часть группы изучала парниковые газы, которые выделяются и поглощаются ледниковыми озерами там", – уточнила д-р Весела Евтимова:

"В последние годы в районе нашей базы на о. Ливингстон наблюдается таяние т. наз. вечной мерзлоты. Если вы представите себе замерзший участок, но нем есть элементарные частицы, песчинки, капли, камешки, есть и лед, а в результате таяния на этой поверхности образуются новые небольшие озера и они населяются жизнью, которая является объектом моих исследований. Около 10 лет тому назад этих озер не было в районе базы. Они были покрыты снегом и льдом, который теперь отодвигается в нашей части Антарктики. 

Моей целью было изучить, как на эти малые озера влияет сильная ультрафиолетовая радиация, как адаптируются животные в этих экстремальных условиях и как функционируют, то есть каковы процессы и влияние ультрафиолетовой радиации на них. Как известно, она намного сильнее именно в полярных районах. Работать на болгарской полярной базе для меня – сбывшаяся мечта, это шанс, немногие исследователи из Болгарии и Европы имеют доступ к этой далекой лаборатории".

Ледяной континент неслучайно называют лабораторией научных исследований, именно потому, что там можно ясно разграничить последствия глобальных процессов. "Там нет местного населения, но в последние годы эффект человеческой деятельности на населенных континентах достигает и ясно виден даже в этом уголке Южного полушария", – подчеркнула гидробиолог из БАН.

"Там есть незатронутая человеческой деятельностью экосистема, места обитания, где нет прямого загрязнения от промышленности, сельского хозяйства, урбанизации. Несмотря на это, есть эффекты, которые можно зафиксировать именно там и даже малейшие изменения в окружающей среде могут дать быстрое отражение на животных, которые встречаются в Антарктиде, а также реагируют и сами экосистемы. Другая наша задача связана с приемом и выделением диоксида углерода. Освобождение этого парникового газа важно для всей планеты – оно связано с изменениями климата, а в последние годы говорят и о его намного более быстром увеличении в атмосфере".

Перевод Елены Паскаловой