Румяна Нейкова – една спортна икона на 50

Олимпийската титла в Пекин 2008 е сред най-изстраданите в българската
история


Румяна Нейкова – една от най-великите спортистки в историята на
световното гребане, навършва днес 50 години. Юбилеят на знаменитата
състезателка е повод да си припомним най-паметните й успехи в нейната
забележителна спортна кариера.

Злато на олимпиадата в Пекин 2008, сребро в Сидни 2000 и бронз в Атина
2004, плюс 8-о място в Атланта 1996 и 9-о в Барселона 1992. Малцина в
света могат да се похвалят с толкова продължителна и успешна спортна
кариера. Световна шампионка от Севиля 2002 и Милано 2003, със сребро от
Гифу 2005 и Мюнхен 2007 и с бронз от Сейнт Кейтрин 1999 и в Познан
2009. Европейско злато от Познан 2007, с победи за световната купа в
Люцерн, Мюнхен и Етон 2005. Зад титлите и медалите стои една пословична
целеустременост, талант, труд и воля. Нейкова е една от едва тримата
български спортисти с пълен комплект олимпийски медали и е в първата
десетка по брой на спечелени отличия от най-значимия спортен форум. Тя е
и сред едва тримата наши състезатели, печелили олимпийска титла над
35-годишна възраст.

„Златната“ олимпиада в Пекин е последното голямо състезание за Румяна
Нейкова, в следващите години тя бе треньор в националните отбор и
директор в Българска федерация гребане. Силно социално ангажирана, тя се
включва в редица благотворителни каузи и помага на хора в неравностойно
положение. Почетен гражданин на Варна. Два пъти е коронясвана за
„Спортист №1 на България“ – през 2002 и 2008 година.



Българският олимпийски комитет честити юбилея на Румяна Нейкова, като й
пожелава здраве, сила и още много житейски победи.



* * *
(откъс от книгата „БЪЛГАРИЯ НА ОЛИМП“)


Румяна Нейкова

Пътят от Ада до Рая в една гонка


Атина 2004 е четвърта поредна за българската звезда. Трите медалистки
от Сидни 2000 отново са на бойната линия. Нейкова, Карстен и Рутшоу са
грабнали 15 от общо 16-те възможни медала на последните световни
първенства. И трите печелят първите си серии, но изненадващо най-бърза в
предварителните гонки е чехкинята Мирка Кнапкова с олимпийски рекорд. На
полуфиналите Рутшоу бие Кнапкова, която все пак ще стане олимпийска
шампионка, но чак в Лондон 2012. А Карстен изпреварва Нейкова.

На финала се оформя познатият спор между трите големи в дисциплината,
които и този път окупират медалите, но в различен ред: злато за
Германия, сребро за Беларус и бронз за България. Това е втори медал за
Нейкова. Но не и лебедова песен. Преследващата мечтата си българка
приема стоически съдбата и без емоции казва: „Пътят нагоре продължава –
към петата олимпиада и към… върха.“

Междувременно тренировките стават все по-тежки и трудни. Годините и
изтощението от спорта си казват думата. Многото травми също пречат на
нормалния ход на подготовката. Въпреки всичко Румяна продължава напред.
На световното в Гифу (Япония) през 2005-а печели сребро на двойка-скул с
Миглена Маркова. Две години след това е световна вицешампионка на скиф в
Мюнхен, а месец по-късно ликува с европейско злато в Познан.

На хоризонта вече е петата олимпиада. Румяна е на 35 години и на всички,
а най-вече на нея, е ясно – остава й един последен опит да изкачи върха…


Триумф от петия опит

В Пекин 2008 от големите през последното десетилетие отсъства германката
Рутшоу, която вече се е отказала от спорта. Така само Нейкова и Карстен
от триото остават да уреждат стари сметки. Големият фаворит отново е
състезателката от Беларус, спечелила последните 3 световни титли в
дисциплината. Нейкова започва икономично – пести сили и е първа в
серията с по-слаб резултат. Двете се срещат още на полуфинал, в който
Карстен побеждава с 43 стотни от секундата. На всичко отгоре, в
навечерието на битката за разпределение на медалите, българката така
контузва кръста си, че не може сама да излезе от лодката. Не е способна
да си обуе маратонките, дори да се наведе. Да се откаже? Никога!
Предстои гонката на живота й! Последната за Румяна по нейния дълъг и
пълен с препятствия път към олимпийския връх. А той отново е толкова
близо и все още недостигнат…

Минути преди финала българката е със сълзи на очи заради силната болка и
се бори със съмнението „как изобщо ще гребе“. И то за титлата. Да,
„малка“ подробност. Но в този момент има на кой да се опре – нейния
съпруг и треньор Свилен Нейков гарантира, че е готов с всички детайли за
финала. Вдъхва й кураж и стиснала зъби Румяна тръгва на последен бой. И
пак колкото банално, толкова и интригуващо, се развихря познат дуел. Но
този път Карстен плаща дан на гребането с максимални сили в полуфинала и
към края на гонката изостава. Румяна пресича първа финалната линия.

Най-накрая върхът е изкачен! След 20 години, 5 олимпиади и на 35-годишна
възраст една от марковите спортистки на България най-после ликува със
злато. Този път сълзите на подиума на победителите не са от болка, а от
изстраданото щастие да бъдеш олимпийски шампион.

Това е и последното голямо състезание за Нейкова, която в своите общо 14
олимпийски гонки, 6 пъти финишира под 7:30 мин.