Am ersten Tag des neuen Jahres 2025 wird Raslog vom tosenden Klang unzähliger Schellen, Glöckchen, Glocken und Trommeln erschüttert. Denn traditionell beginnt um 11.00 Uhr auf dem zentralen Stadtplatz das farbenfrohe Kukeri-Fest „Startschewata“, das zum Ziel hat, zum Jahresanfang alle Bösen Geister zu vertreiben und die Menschen zu läutern.

Sieben Gruppen aus sieben Stadtteilen werden Raslog auf die Beine stellen. Am farbenfrohen und lauten Spektakel nehmen 250Schembartläufer und über 2.200 in Trachten gekleidete Menschen teil, so die Gemeinde Raslog,die das Festival veranstaltet.

Neben „Startschewata“ ist der Karneval auch als „Neujahr in Raslog“ oder „Surwa“ bekannt.

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Nur in Raslog werden die maskierten Kukeri Tschauschi genannt. Wie so ein Tschausch auszusehenhat wurde offiziell patentiert und ist zum Symbol einer bis heute noch lebendigen Tradition geworden.

Die Gruppen der Tänzerinnen und Tänzer mit authentischen Trachten und furchterregenden Masken sind sehr vielfältig. Alle nehmen an der Feier teil, vom Baby bis zum ehrwürdigen Greis. Ganze Familien in attraktiven Trachten reihen sich in den Reigen ein... Und so wird das Kukeri-Festival zu einem einzigartigen Spektakel für Tausende von Zuschauern - Einwohner und Gäste von Raslog.

„Startschewata“ ist eines der Wahrzeichen der Bergstadt, eine Tradition, die über viele Generationen gepflegt wird. Das Fest ist der Höhepunkt des Neujahrsfestes, wie die Historikerin Emilia Kadurina in einer Studie feststellt. Es ist der Moment, in dem der junge Gott zu den Menschen „herabsteigt“, um ihnen seinen Schutz und Segen zu gewähren. Und die Bewohner von Raslog huldigen ihm mit einem gemeinsamen Tanz. Sich an den Händen haltend, verschmelzen sie zu einer Einheit und begrüßen voller Freude und Zuversicht den ersten Tag des neuen Jahres.

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Übersetzung: Rossiza Radulowa