Para muchos de nosotros siguen siendo inolvidables las historias de Navidad y de Año Nuevo que hemos leído en la infancia, como también los personajes de Cuento de Navidad, de Charles Dickens, La pequeña cerillera, de Hans Christian Andersen y El regalo de los Reyes Magos, de O. Henry, entre otros. Ellos nos trasladan en esta época de gozo y de tristeza que, según algunos, está llena de pequeños milagros. En un cuento de hadas moderno, el pequeño Christopher despierta temprano el día de Navidad sólo para descubrir que el pavo de Navidad preparado por su madre ha desaparecido de nuevo. ¿Quién roba los manjares de la mesa festiva de la familia cada año?

Los lectores podrán conocer la respuesta a esta pregunta del nuevo libro de la escritora búlgara Anelia Tóncheva que desde años reside y trabaja en Boston, EE.UU. Después de su novela La mística Emona, en la que la acción está ambientada en Bulgaria, y la colección de tradiciones búlgaras Amor, Luz, Ritos, esta es la nueva obra de Anelia creada en coautoría con Rebecca Carter, revisora literaria estadounidense, bajo el seudónimo artístico común, Ronesa Aveela. ¿Qué fue lo que inspiró en esta ocasión al tándem búlgaro-norteamericano?

Tras publicar nuestro segundo libro, en nosotras surgió el deseo de crear una serie de cuentos cortos para niños titulada El Cofre de Tesoros de la Abuela –dice Anelia en una entrevista a Radio Bulgaria– . La idea es que en cada libro haya entrelazada una tradición búlgara explicada para los niños. En esta edición es la pogacha, el pan de Navidad búlgaro, dentro de la que ponemos las “suertes”. Esta costumbre siempre despierta un gran interés entre mis amigos y colegas norteamericanos. Incluso en nuestro libro anterior hemos incluido una receta sobre cómo se puede preparar el pan tradicional búlgaro de Navidad.

En el ya publicado primer libro de la serie infantil El Cofre de Tesoros de la Abuela un niño se lanza a una serie de aventuras con el fin de descubrir quién es El Ladrón de Navidad pero en vez de ello descubre el significado de la Navidad y entiende lo importante que es compartir la propia prosperidad con la gente que está en necesidad. Todo esto va acompañado de ilustraciones, e incluso de juegos breves para niños.

Anelia vive al otro lado del océano desde unas dos décadas pero nunca ha dejado de trabajar por mantener vivo el espíritu búlgaro allí. ¿Cómo van a celebrar este año nuestros compatriotas en EE.UU. las fiestas que tenemos prácticamente a la vuelta de la esquina?

En el Centro Cultural búlgaro de Chicago habrá una serie de celebraciones y eventos para los niños donde ellos aprenderán cómo hacer survachki, pan y roscas de Navidad, y se familiarizarán con la costumbre koleduvane –explica Anelia– . Del mismo modo, en la comunidad búlgara en Boston, habrá varios eventos: actuaciones de nuestros conjuntos de baile, cenas de Navidad y reuniones dedicadas a las costumbres Navideñas.

Anelia Tóncheva y Rebecca Carter trabajarán también en otras historias breves de la serie El Cofre de Tesoros de la Abuela. El siguiente libro aparecerá en el mercado a inicios de marzo y estará dedicado a una tradición búlgara ancestral, la de hacer mártenitsi, unos pequeños adornos hechos de hilos blancos y rojos entrelazados que los búlgaros nos ponemos cada 1º de marzo. Pero… esta es otra historia que contaremos en su momento.

Versión en español por Daniela Radíchkova