Anfang Januar dieses Jahres wurde eine Bulgarin im Rahmen der „2023 Gazellies: Annual Comedy Awards Show“ – der jährlichen Auszeichnung für Stand-up-Comedians - des Chicagoer Magazins „The Comedy Gazelle“ zur „Besten Chicago-Produzentin des Jahres 2023“ „gekrönt“.

Unsere Geschichte beginnt jedoch in der bulgarischen Stadt Warna, wo Julia Toni Stojanowa geboren wurde. Schon in ihren frühen Teenagerjahren begann sie, sich für Theater zu interessieren. Und wie sie selbst zugibt, bestand der natürliche nächste Schritt darin, sich an der Nationalen Akademie für Theater- und Filmkunst „Krastjo Sarafow“ in Sofia zu bewerben.

Sie wurde aufgenommen und schloss 2016 ihr Studium zur „Schauspielmeisterin für Puppentheater“ ab. Genau eine Woche nach ihrem Abschluss traf sie die schicksalhafte Entscheidung, sich auf der Suche nach einer besseren Zukunft in die USA aufzumachen.

„Ich war in meiner Kindheit durch Filme und verschiedene Geschichten immer sehr inspiriert und interessiert an der amerikanischen Kultur. Und so ging ich nach Amerika. Natürlich ist es ein sehr großer Unterschied, ob man für ein paar Monate an einen Ort geht oder dorthin zieht. Irgendwie beginnt einem der amerikanische Traum plötzlich zu entgleiten, wenn man hierher zieht. Ich bin absolut sicher, dass jeder, der in ein anderes Land gezogen ist, mich verstehen wird – die ersten Jahre sind einfach Überlebensjahre“, so Julia.

Sie gibt zu, dass sie bei ihrer Ankunft in Amerika noch nie von Stand-up-Comedy gehört hatte, einfach weil diese Art von Kunst und öffentlicher Aufführung in Bulgarien nicht bekannt war. 2019 führte eine Freundin sie in die Stand-up-Comedy ein und erzählte ihr, dass es in Chicago eine Schule gebe, die sehr berühmt für ihr Improvisationstheater sei.

„Damals war mein Englisch nicht so gut und ich wollte es unbedingt verbessern. Außerdem begann ich nach drei Jahren bereits, die Bühne zu vermissen. Ich wollte die Dinge kombinieren und so landete ich auf der Bühne der Schule „The Second City”.“

Im Jahr 2021 beachte das Schicksal sie mit einem amerikanischen Produzenten zusammen, der von der Tatsache, dass sie eine Ausländerin war und aus einer anderen Kultur stammte, beeindruckt war und ihr anbot, gemeinsam eine Comedy-Show zu organisieren. Zu dieser Zeit arbeitete Julia als Barkeeperin und sie brachte ihren Arbeitgeber auf die Idee, das Programm in der Bar durchzuführen, in der sie arbeitet. Er stimmte zu und stellte einen Raum dafür zur Verfügung. Die Show wurde so erfolgreich, dass eine weitere und dann eine dritte folgte.

„Und so kam es zu dem Punkt, an dem der Besitzer auf mich zukam und sagte: “Mir gefällt, was du machst. Ich finde es toll, dass wir neue Gäste haben. Warum verwandeln wir diesen Ort nicht einfach in einen Comedy-Club?“ Ich stimmte zu und wir sind jetzt Geschäftspartner. Unser „Red Room Comedy Club“ erfreut sich in Chicago immer größerer Beliebtheit. Ich bin stolz, sagen zu können, dass wir in zweieinhalb Jahren mehr als 400 amerikanische Komiker auf unserer Bühne hatten.

Und Julia Toni Stojanowa wurde die erste Gewinnerin des Preises in der neuen Kategorie „Bester Comedy-Produzent in Chicago“ in der Geschichte der „The Comedy Gazelle“-Awards und die einzige Ausländerin unter den letzten vier. Mit ihrer natürlichen Gelassenheit sagt sie, dass sie trotz der großen Konkurrenz keine Antwort darauf weiß, warum und wie sie ausgewählt wurde, aber sie ist dankbar und glücklich.

Der Preis wurde ihr von einer für sie wichtigen Person überreicht – James Webb, den sie als ihren sehr engen Freund, aber vor allem als ihren Comedy-Mentor bezeichnet.

Das Geheimnis eines guten Komikers besteht darin, ein interessantes Leben zu führen und ein guter Geschichtenerzähler zu sein. „Alles sollte von Herzen kommen“, sagt Julia Toni Stojanowa.

„Lachen hat mich definitiv aus vielen schwierigen Momenten herausgeholt. Aus vielen Momenten, in denen ich mich gefragt habe, warum ich Bulgarien verlassen habe, warum ich mir so viel Mühe gebe. Und irgendwie verflüchtigt sich am Ende des Tages alles, wenn man auf die Bühne kommt und seine Geschichte erzählt. Und wenn jemand Menschen zum Lachen bringt, scheinen seine Probleme nicht mehr so groß und beängstigend zu sein. Du gehst mit einem Lächeln nach Hause und bist bereit, es am nächsten Tag immer wieder zu tun“, so Julia Stojanowa.

Die Auszeichnung gab ihr den Schlüssel zu der Tür, die sie am liebsten öffnen wollte – zur bulgarischen Gemeinschaft in Chicago, die fast 250.000 Menschen umfasst.

“Bisher habe ich nur mit Amerikanern zusammengearbeitet, und nachdem ich diese Auszeichnung erhalten hatte, ist die bulgarische Gemeinschaft in Chicago auf mich und das, was ich tue, aufmerksam geworden. Viele Landsleute kamen, um mir zu gratulieren, und kauften Karten für meine Shows. Die Menschen in Bulgarien haben von mir gehört. Diese Auszeichnung hat also die Tür zur bulgarischen Gesellschaft geöffnet und ich freue mich sehr, endlich das Herz der Bulgaren zu erreichen“, bemerkt Julia dankbar.

Übersetzung: Antonia Iliewa

Redaktion: Rossiza Radulowa

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