Mit einer feierlichen Liturgie begingen gestern die Einwohner des Dorfes Gorna Lipniza, rund 30 Kilometer von der alten Hauptstadt Weliko Tarnowo entfernt, den 160. Jahrestag der Weihe ihrer Kirche „Hl. Demetrius“. Die Einheimischen berichteten, dass das Gotteshaus entweder von dem berühmten Baumeister KoljuFitscheto oder von dessen Schülern errichtet worden war, die seine Kunst und seinen Stil meisterlich übernommen hatten.

Entschlossen, eine eigene orthodoxe Kirche zu errichten, mussten die Dorfbewohner zunächst den Widerstand der örtlichen Osmanen und der Behörden in Tarnowo überwinden. Die angesehensten Männer aus Gorna Lipniza machten sich sogar zu Fuß auf den Weg nach Istanbul, um den erforderlichen Sultanserlass zu erhalten. Die Kirche wurde auf einem weiten Gelände am Dorfrand errichtet, wo sich einst der bulgarische Friedhof befand. Damit das Gebäude nicht zu hoch erschien und keine Missgunst bei den osmanischen Behörden hervorrief, füllten die Bauleute die Erde aus den Fundamenten rund um die Baustelle auf – ein kluger Schachzug.

Heute zählt die Kirche zu den Sehenswürdigkeiten des Ortes. Hier machten Pilger Halt, die dem Weg der Reliquien des Heiligen Iwan Rilski folgten – dem sogenannten „Bulgarischen El Camino“, dem Pilgerweg von Weliko Tarnowo bis zum Rila-Kloster. Ebenso kamen Künstler aus dem In- und Ausland hierher, um an den Kunstresidenzen teilzunehmen, die im letzten Jahrzehnt in Gorna Lipniza entstanden sind.