En Bulgaria, el Día de san Ignacio se llama Ignazhden. Se dice que en ese día no hay que dedicarse a ningún quehacer, tampoco es bueno salir de casa. La gran mayoría de nosotros, claro está, no podemos atenernos a estas dos prohibiciones, pero el resto de ellas −no dar prestado o regalar nada ni sacar nada de la casa, y, de hacerlo, obligatoriamente volver con las manos llenas− no son para nada difíciles de cumplir a pie juntillas. Lo más importante, empero, es tener buenos pensamientos y el alma lleno de buenos augurios.

Según las nociones folklóricas búlgaras, Ignazhden o el Día de san Ignacio marca el comienzo del nuevo año. Es por eso que en algunas partes del país la fiesta se conoce también con los nombres de Año Joven, Día Joven, Día Nuevo.

En Bulgaria, Ignazhden es una fiesta popular pero también religiosa, que se celebra el 20 de diciembre. En el calendario eclesiástico en esta fecha se venera la memoria del hieromártir Ignacio Teóforo (es decir, el portador de Dios), obispo de Antioquia.

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El rito más común en Ignazhden está relacionado con el polaznik, el primer visitante en cruzar el umbral de la casa ese día. El propio rito se llama polázvane (la palabra es derivada del verbo lasia, que significa gatear). Según las creencias populares, por el carácter del polaznik se puede adivinar cómo será el nuevo año para los anfitriones. Si es una persona acomodada, saludable, afortunada y de buena familia, la fortuna les acompañará en todo momento.

El motivo común en los villancicos tradicionales que se cantan en esa época del año es que fue el Día de san Ignacio cuando comenzaron los dolores de parto de la Virgen.

También es en este día cuando se reúnen por primera vez los grupos de cantantes de villancicos, llamados koledar, compuestos por jóvenes solteros. Ellos eligen a su líder, que es por tradición un hombre casado que se sabe de memoria todos los villancicos, para que se los enseñe a quienes por primera vez participarán en el recorrido ritual del pueblo, y empiezan a ensayar las canciones con los votos que se cantan en Nochebuena.

Uno de esos villancicos, titulado “Sufrió la Virgen desde Ignazhden hasta Navidad”, cuenta cómo la Virgen dio a luz al Dios Joven en Nochebuena. Lo alumbró con vino tinto y salió a buscar a un santo que bautizara a su hijo. En el camino se topó con san Basilio, pero él se negó a bautizar al Dios Joven porque había sido san Juan quien había bautizado “tierra y cielo” y por eso tenía que ser él quien debía “bautizar al Dios Joven”.

Versión en español de Daniela Radíchkova